Apenas con 15 años de edad logró sobrepasar el listón sobre los dos metros. Aquel espigado mulato nacido el 13 de octubre de 1967 en el poblado de Limonar, a unos 20 kilómetros de Matanzas, había nacido para el salto alto y esas facultades las descubrió el activista Carmelo Benítez.
Su ascenso fue meteórico. De ello se encargaron su primer entrenador José Godoy y posteriormente Guillermo de la Torre.
Con 1,94 metros de talla y 81 kilogramos de peso hizo sus pininos a los 13 años y solo llegó hasta 1,65 metros, pero con diez centímetros menos de estatura.
Comenzó a asombrar en grande cuando a los 19 años fijó el tope mundial juvenil en 2,36. Muchos lo consideraban el saltador más estable y tenían razón, porque durante su carrera brincó sobre 2,40 un total de 22 ocasiones.
El primer récord mundial absoluto fue de 2,43 en Salamanca, España (septiembre 8/1988)
Los 2,44 llegaron en San Juan, Puerto Rico, al año siguiente, pero en 1993, de nuevo en Salamanca, llegó hasta los 2,45 metros, récord intocable hasta el momento.
También sentó cátedra en otras competiciones de alto rango al conquistar medallas de oro en tres campeonatos mundiales al aire libre y cuatro en citas planetarias bajo techo. Atesora igualmente victorias en tres Juegos Panamericanos y otros tres Juegos Centroamericanos y del Caribe. Además Ganó todas los premios otorgados por la otrora Federación in Internacional de Atletismo, olímpicos, siete mundiales (cuatro bajo techo y tres al
libre), tres panamericanos e igual cifra de patrones para los Juegos Centroamérica y del Caribe.
Tras ser injustamente sancionado a dos años sin competir tras habérsele detectado supuestamente consumo de cocaína durante un análisis antidoping que le realizaron en los Juegos Panamericanos, en Winnipeg'99, la Federación Internacional de Atletismo le condonó la sanción y con apenas tres meses de entrenamiento se adjudicó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos en Sydney con salto de 2,29 metros en prueba ganada por el ruso Serguei Klujin (2,31).